Beijing, ook wel Peking genoemd, is de hoofdstad van China en een stad waar eeuwenoude geschiedenis en moderne dynamiek samenkomen. De stad is een zelfstandige gemeente die direct onder het centrale bestuur van China valt en wordt grotendeels omringd door de provincie Hebei.
Beijing staat bekend om haar indrukwekkende historische bezienswaardigheden, waaronder de Verboden Stad, eeuwenlang het keizerlijke paleis van de Ming- en Qing-keizers, en het uitgestrekte Tiananmenplein. Ook de vele traditionele parken en keizerlijke tuinen herinneren aan het rijke verleden van de stad. Zo is Beihai Park een van de oudste en best bewaarde klassieke keizerlijke tuinen van China en tegenwoordig toegankelijk voor bezoekers.
Naast haar rijke historie is Beijing een moderne metropool met een indrukwekkende skyline, levendige wijken en een breed cultureel aanbod. De stad kent vier seizoenen: de zomers zijn warm en vochtig, terwijl de winters koud en droog zijn. De lente en herfst zijn relatief kort en worden over het algemeen gezien als aangename periodes om de stad te bezoeken.
Bij het krieken van de dag
Een waardevolle ochtend besteding is een vroeg bezoek aan het Jingshan Park, achter de Verboden Stad. Je hebt in deze oase van bloemen en bomen een adembenemend uitzicht op het Zomerpaleis, gebouwd op een van de weinige heuvels in Beijing. Elke ochtend vult het park zich met oudere Chinezen die revolutionaire liederen van weleer zingen en het sierlijke Tai Chi uitvoeren. Je bent uitgenodigd om mee te doen!
De oude Hutongs
De typische oude straatjes in Beijing worden Hutongs genoemd. Alleen te voet of per riksja kun je dit oudste gedeelte van Beijing bewonderen. Vele binnenplaatsjes zijn met elkaar verbonden, die door de eeuwen heen woonwijken zijn geworden. De kleine straatjes en gebouwen zijn met de tijd getuige geweest van het wel en wee van de stad en haar inwoners.
Een steentje bijdragen
Na kennismaking met lokale bewoners in een klein dorpje vlakbij de Chinese Muur, ga je hen helpen met restoratie werkzaamheden aan de Muur. Dit gigantische bouwwerk is bijna 6500 kilometer lang! Je kunt ook een boom met je naam bij de muur planten. Hierna breng je een bezoek aan hun dorp en je mag aanschuiven bij één van de families waar je zelf leert Chinese dumplings te maken. Een onvergetelijke ervaring.
Peking Eend is een must
Vermijd de vetspetterende eettentjes en bezoek Da Dong Roast Duck Restaurant op Nanxincang, de oude keizerlijke graanschuur ten noordoosten van de Verboden Stad. Hier doe je zich tegoed aan de beste, krokante Peking Eend die je ooit hebt gegeten. Da Dong biedt tal van andere gerechten, maar hun Peking Eend is zoals het moet zijn.
Ontspan uw voeten
Een hele dag door de stad lopen gaat je niet in de koude kleren zitten en levert vaak pijnlijke voeten op. Een bezoekje aan één van de vele salons in de stad is dan ook een weldaad. Vele inwoners uit Beijing zweren bij reflexologie (voet reflex massage), waarvan zij niet alleen geloven in verlichting van de pijn, maar ook veel andere kwalen kunnen worden genezen.
