Trots op Schots

De Schotse term ‘fling’ vertaalt zich in een korte periode van genot of wild gedrag. De perfecte omschrijving van een incentive programma in de omgeving van Inverness…

Schotland telt vijf historische kanalen met een gezamenlijke lengte van ruim 220 kilometer. Ooit vormden ze belangrijke transportroutes, maar tegenwoordig zijn ze vooral geliefd vanwege hun historische karakter en prachtige omgeving. De kanalen en omliggende paden worden onderhouden en waar nodig gerestaureerd, zodat bezoekers er kunnen wandelen, fietsen en varen. Ook vrijwilligers kunnen via lokale projecten bijdragen aan het behoud van dit bijzondere erfgoed, bijvoorbeeld door zwerfafval te verwijderen of historische structuren op te knappen. Daarna is het tijd om zelf van de Schotse waterwegen te genieten, bijvoorbeeld tijdens een ontspannen boottocht door het indrukwekkende landschap.

Toen een business club zijn incentive rondom ‘gastheerschap’ wilde thematiseren, was dat voor DMC Hello Scotland geen probleem. Op verrassende momenten tijdens de reis werden ontmoetingen geregeld met de belangrijkste vertegenwoordigers van het supermerk Harvey Nichols, het wereldberoemde Gleneagles Resort en het revolutionaire horecabedrijf Rota. De gasten leerden hoe deze 5 sterren bedrijven een cultuur van gastvrijheid creëren binnen hun organisaties. Als extra verrassing voegde de eigenaar van het kasteel, waar ze die dag doorbrachten, zich bij de groep. Hij vertelde honderduit over het verzorgen van Schotland’s meest prestigieuze statige huizen.

Het is niet moeilijk voor een artiest om geïnspireerd te raken door het afwisselende en indrukwekkende Schotse landschap. Je kunt een keuze maken uit schilderen, tekenen, steen slijpen, textiel weven (voor de kilt) of zilversmeden. Deze workshops worden begeleid door getalenteerde, jonge artiesten. Je gaat tevens op jacht naar stenen en drijfhout op een afgelegen strand voor het maken van eigentijdse juwelen. Daarna bezoek je een galerie van een lokale artiest en zal een heerlijke high tea worden geserveerd in een privé kasteel. Genieten met een grote G!

Wallabies maken onderdeel uit van de kangoeroe familie en worden vaak geassocieerd met het droge klimaat van landen zoals Australië. Het zal je daarom verbazen dat Inchconnachan Island, gelegen aan Loch Lomond in Schotland, de thuisbasis is van een eigen kolonie wallabies. De grappige beestjes zijn in de jaren 20 uitgezet op dit eiland. In de afgelopen decennia is het aantal uitgebreid tot 120 wallabies op een totale oppervlakte van 5 vierkante kilometer. Je bezoekt dit mooie eiland per speedboot voor je eigen unieke eilandavontuur!

Samen met een deskundige fietsgids verken je het iconische landschap van Schotland. Door bossen en valleien rijd je richting een loch voor een heerlijke picknicklunch aan de rand van het water. Nog eventjes doortrappen en dan eindigt de dag in een heus kasteel, waar je rijkelijk wordt verwend tijdens je overnachting. Het kan zijn dat je onderweg door een aantal Highlanders wordt overvallen. Wees niet bang, zij laten je zien hoe prachtig Schotland is. Met een ferm glas whisky in de hand nemen zij je mee naar zeer pittoreske uitkijkpunten.

Eeuwenoude spirituele gebruiken uit de Keltische cultuur zijn ludieke programma elementen en mede daarom is Schotland zo populair. Ons lokale agentschap Hello Scotland heeft exclusief toegang tot de voormalige Highland Shooting Lodge op Loch Eil. Niet toevallig is de Lodge gelegen aan de voet van Ben Nevis, de hoogste berg in het Britse Koninkrijk en plek van rust en inspiratie. Dit is dé locatie om eens grondig aan je zelfbewustzijn te werken. Na enige fysieke inspanning kun je je ziel belonen door meditatie, sjamanisme, reiki en yoga. Investeer in mentale gezondheid.

Het Schotse eiland Skye betovert met ruige bergen, indrukwekkende rotsformaties en een spectaculaire kustlijn.

Struin rond door de Schotse Hooglanden en zoek heerlijke ingrediënten zoals bramen, netels en wilde knoflook. Samen met andere ‘foodies’ voel je je een echte Highlander. Onder begeleiding van een gerenommeerde chef-kok ga je kokkerellen en bereid je een overheerlijke lokale maaltijd. Een vegan haggis wordt volgens vaste Schotse rituelen geserveerd en daar hoort een traditionele “wee dram of whisky” bij.

De ruige natuur is waar Schotland bekend om staat. Ooit houthakker willen worden? Of je natuurlijke habitat helemaal zelf in elkaar willen zetten? Je eigen broodje deegrollen en bakken? Heerlijk om zelf voor 100% verantwoordelijk te zijn voor het dagelijks genot. Vissen, jagen op fazanten of duiven met jouw eigen valk. Haal het oermens in je naar boven. Raw as raw can be.

Mag ik mezelf even voorstellen? Mijn naam is Bob en ik woon in Schotland. Ik ben je futuristische host die je tijdens jouw reis elke ochtend ontbijt brengt, een praatje maakt, je vermaakt en misschien ook een dansje met je waagt. Ik kan je zien en horen, ik spreek 19 talen vloeiend en ik herken gezichtsuitdrukkingen.
Wanneer je aan Schotland denkt, denk je waarschijnlijk aan historie en geschiedenis. Maar laat ik een geheim met je delen: Schotland is één van de meest innovatieve landen ter wereld op het gebied van technologie en werktuigbouwkunde. Ervaar het historische Schotland met een moderne, verassende twist. Ik zie ernaar uit je te ontmoeten.

Stap terug in de tijd en verblijf in een luxe herenhuis uit de 16e eeuw gelegen in 100 hectare park aan de rand van een nationaal natuurreservaat in Schotland. Vergezeld door wereldrecord brekende ultra-endurance fietser en avonturier Mark Beaumont, dineer je in de prachtig gerestaureerde statige eetzaal en geniet je van het eten afkomstig uit de Estate Gardens. Wandel, mountainbike en kajak rond het Loch en maak kennis met lokale tradities zoals valkenieren en boogschieten. Je bezoekt een speciale boerderij waar je je eigen eten in het wild zult vergaren en koken, net als de oude Hooglanders dat deden. Je eigen vloot van door chauffeurs gestuurde Tesla-auto’s zullen bijdragen aan de lage ‘voetafdruk ‘ van dit ludieke programma.

Romantiek en drama. Als je daarvan houdt, ken je de dramaserie Outlander ongetwijfeld. Wil je zelf in het 18e eeuwse Schotland stappen? Op basis van een aantal scènes van de serie, waan je je in dit verhaal omgeven door deze romantische setting.

Bij Loch Creran, aan de westkust van Schotland, kun je op bezoek bij een familiebedrijf. En niet zomaar eentje, in het ondiepe water kweken zij oesters. Niet alleen leer je de kneepjes van het vak, je mag de beste oesters van Schotland ook naar binnen laten glijden. Met een glaasje Fizz uiteraard. De omgeving is fantastisch en normaal gesproken geeft de familie geen inkijk in het bedrijf. Maar voor ons natuurlijk wel.

De Highland Games, waar concurrerende clans elkaar af troeven met fysieke kracht, muzikaal talent en ongelooflijke dansbewegingen. Vroeger streden jongen mannen onder elkaar in kracht en behendigheid voor de eer van het dorp. Nu zijn de moderne Highland Games een viering van de Schotse cultuur. Er zijn georganiseerde evenementen, zoals de Cowal Highland Gathering in augustus, waar meer dan 23.000 stoere strijders het tegen elkaar opnemen en waar je getuige van kunt zijn. Uiteraard kun je ook zelf een stammetje werpen.