Tortuguero is een van de meest bijzondere bestemmingen van Costa Rica, vooral als je natuur en wildlife belangrijk vindt. Het gebied ligt aan de Caribische kust in het noordoosten van het land en wordt ook wel de ‘Amazone van Costa Rica’ genoemd. Het gebied wordt ook wel de ‘Amazone van Costa Rica’ genoemd vanwege het uitgestrekte netwerk van rivieren, kanalen en lagunes, omringd door dicht regenwoud. In het Tortuguero National Park leven onder andere apen, luiaards, kaaimannen, leguanen en talloze vogelsoorten.
Omdat er nauwelijks wegen zijn, ontdek je Tortuguero vooral per boot of kajak. Vaar door de smalle kanalen en lagunes en houd onderweg de oevers en boomtoppen goed in de gaten: vaak zie je dieren juist op plekken waar je ze vanaf de weg nooit zou tegenkomen. De afgelegen ligging en sterke band met de natuur bieden een compleet ander perspectief op Costa Rica, ver verwijderd van de meer ontwikkelde regio’s. De sfeer is zowel vredig als meeslepend, gevormd door de omringende jungle en waterwegen.
Nationaal Park Tortuguero
Tortuguero is een afgelegen dorp aan de Caribische kust van Costa Rica, verbonden met het vasteland door een netwerk van rivieren en kanalen. Deze natuurlijke waterweg slingert door dicht regenwoud en vormt een van de rijkste leefgebieden voor wilde dieren in het land.
Een boottocht door de kanalen biedt de kans om kaaimannen, rivierschildpadden, apen en luiaards te spotten, te midden van weelderige vegetatie. Gelegen tussen uitgestrekte wetlands en de Caribische Zee, is het een van de beste plekken in Costa Rica om de buitengewone biodiversiteit te ervaren.
In de omliggende jungle leven ook brulapen en slingerapen, toekans en groene ara’s, en het Tortuguero Nationaal Park is de belangrijkste broedplaats voor de groene zeeschildpad op het westelijk halfrond.
We gaan ziplinen door het weelderige tropische regenwoud en zweven hoog boven de boomtoppen, terwijl we genieten van spectaculaire uitzichten op de vulkaan en het omliggende regenwoud.
Zeeschildpadden
De naam Tortuguero betekent letterlijk ‘plaats van de schildpadden’. De stranden zijn een belangrijke broedplaats voor zeeschildpadden, met name de groene zeeschildpad. Ook lederschildpadden komen hier aan land.
Het broedseizoen loopt grofweg van juli tot oktober, waarbij de piek voor groene zeeschildpadden meestal rond juli–oktober ligt. In deze periode kun je onder begeleiding van een lokale gids ’s avonds naar het strand om schildpadden eieren te zien leggen. Licht en fotografie zijn daarbij streng gereguleerd om de dieren niet te verstoren.
