Dwars door de rijstvelden

Spring op een mountainbike en geniet van de Maltese natuur. Malta kent veel alternatieve wegen waar u wordt beloond met fantastische vergezichten. De noordkust van Gozo, het zustereiland van Malta, ziet eruit als een schaakbord met uit rotsen gehouwen zoutpannen die in zee overspringen. Deze 350 jaar oude zoutpannen strekken zich maar liefst 3 kilometer langs de kust uit. Neem een pauze en adem de zilte lucht in terwijl de bewoners de kristallen van het zout schrapen, een eeuwenoude traditie in Gozo. Uiteraard kunt u hen tevens een handje mee helpen oogsten.

Balap Karung is een heel populair traditioneel spel, vooral uitgevoerd tijdens de Indonesische Onafhankelijkheidsdag elk jaar op 17 augustus. Deelnemers gaan met elkaar de strijd aan in rijstzakken om zo snel mogelijk de finish te bereiken. In Nederland kennen we het ook als Oudhollandsch zaklopen. Hilarisch om te zien hoe deelnemers elkaar de loef afsteken met slimme trucs. Iedereen mag mee doen aan deze races. Stap in een zak en de rest is geschiedenis.

De fatbike is vet, stoer en rijdt met veel gemak over alles heen waar je normaal als fiets toch echt even af moet stappen. Met dit ijzeren paard fietst u met gemak door het dramatische landschap van het oosten van Ierland met stranden, bossen, moerassen en besneeuwde bergen. Het is de meest duurzame manier de County Wicklow Bergen te ontdekken. U luncht op de Powerscourt Distilleerderij waar u tevens een rondleiding krijgt door de prachtige tuinen. Het land wat hoort bij Powerscourt heeft een enorm rijke historie waar onder andere de lokale clans O’Toole, O’Byrne en Sir Richard Wingfield een hoofdrol speelden en waar vroeger eer en vrede de norm was.

Als u fan bent van The Beatles dan is deze ’ticket to ride’ niet te missen! Per fiets (of e-bike) rijdt u langs vele, iconische bezienswaardigheden in Liverpool die verbonden zijn aan deze wereldwijd beroemde band, zoals Penny Lane en de Strawberry Fields. Ook bezoekt u het huis van John Lennon en Paul McCartney, het graf van Eleanor Rigby, St Peter’s Church Hall waar John Lennon en Paul McCartney elkaar voor het eerst ontmoetten. Onderweg op de fiets testen we hoeveel liedjes van de The Beatles u kent.

Wist u dat Warschau voor maar liefst 25% uit groen bestaat? Parken, groene pleinen en de wilde Vistula rivier zorgen voor frisse lucht en zuurstof. De inwoners besteden hun vrije tijd graag in de buitenlucht door te wandelen, te fietsen en in de zomer te dansen in de vele openluchtclubs. Deze fietstocht leidt langs vele groene bezienswaardigheden zoals het Łazienki Park, waar u herten, pauwen en schattige eekhoorntjes kunt tegenkomen. Ook fietst u langs de Wisła oever vol bomen en wilde dieren, hier kunt zelfs bevers zien. De Westerse oever is daarentegen meer trendy en modern met mooie boulevards. Deze fietstocht is een perfecte manier kennis te maken met het bruisende leven op straat, een stukje cultuur en natuur op te snuiven en tevens wat calorieën te verbranden.

Athene biedt unieke fietsroutes van de Thiseion tot aan het Oude Parlement en tussen Monastiraki en het historische stadscentrum. Een andere kijk op deze geweldige stad voor de echte fietsliefhebbers. Tijdens de tour stopt u bij een typisch koffiehuis. Een sterke bak koffie is voor de Grieken de traditie. Ruik de parfum en proef de rijke smaak, terwijl een waarzegster onthult wat de toekomst voor u in petto heeft. En voor de zoetekauwen onder ons hebben we de Sweet Corner, waar u unieke desserts proeft versierd met Griekse snoepjes zoals loukoumi en mosaiko. Voeg eventueel wat kaimaki-ijs toe en geniet er likkebaardend van zoals de Grieken dat doen!

Met haar wortels in Indonesië is Gamelan een traditionele muzieksoort voor ensembles. In Ubud wordt deze muziekstroming nog volop gepraktizeerd. Word onderdeel van het ensemble en leef u uit op de metallofoon, xylofoon of gong. Uiteraard wel nadat u de basis principes van deze spirituele klanken hebt geleerd door meesters in deze muzikale stroming.

Parijs slaapt nooit. Het leven gaat in deze metropool 24/7 onverminderd door. En in sommige delen van de stad is er juist ’s avonds veel meer te doen, zoals de Marais. Ontdek ‘the places to be’ van dit district en volg de Seine langs de verlichte pracht van de Pont Neuf, het Louvre en het Grand Palais met als hoogtepunt de 20.000 spectaculaire lichtjes van de Eiffeltoren. Op weg naar het eindpunt Beaubourg fietst u aan de overkant langs Palais de Chaillot, Place de la Concorde en de Conciergerie. Zo heeft u Parijs nog nooit gezien.

Op deze Retro Communistische tour fietst u door vervlogen tijden, toen het niet eenvoudig was foto’s te maken zonder gevolgen en het concept ‘fietspad’ nog volledig vreemd was. Een voormalig politicus vertelt u over de vele opmerkelijke overblijfselen aan het communisme die over de gehele stad verspreid zijn: uitbundige monumenten zoals het Heldenplein, geprefabriceerde gebouwen die voor die tijd zo kenmerkend waren en oude industrieën die in die tijd populair waren. U rijdt met uw ijzeren paard langs beide kanten van de Donau, het Margaretha-eiland en de centrale bruggen en u geniet hier van een prachtig uitzicht.

Vanuit Paramaribo fietsen we een halfuurtje richting de rivier en steken deze over voor een bezoek aan het interessante openlucht Museum Nieuw Amsterdam. Trappen we een kwartiertje verder, dan komen we aan in de suikerfabriek Mariënburg, waar de oude Javanen spannende verhalen vertellen over deze vroegere werkgever. Ook de historie van plantage Frederiksdorp komt aan bod. Op het terras van de oude gevangenis geniet u van een heerlijke lunch. Door een aantal dorpjes fietsen we uiteindelijk naar plantage Rust en Werk. Daar nemen we de fiets onder de arm in kleine veerbootjes en gaan op zoek naar een kolonie roze dolfijnen. Met wat geluk zitten onze fietstassen vol verhalen als we varen tussen de buitelende dolfijnen.

Ontdek de straatkunst van Sofia en luister naar de boeiende verhalen en ervaringen die de bevolking ervoer gedurende het communisme. Met deze twee uur durende fietstocht onder begeleiding van een lokale artiest, proeft u de vrijheidssfeer die zich meester heeft gemaakt van deze Bulgaarse hoofdstad. Dit uit zich in de vele muurschilderingen. Al fietsende krijgt u informatie over de geschiedenis en opkomst van deze trend en het verhaal achter deze kunstvorm. Verschillende graffiti stijlen, lokale kunstenaars en hun cultuur komen aan bod. De werken zijn door de hele stad te vinden; van kleine straatjes tot grote muurschilderingen in de parkeergarages.

Wijn, daar draait het om in deze vallei. Vele liters van het druivensap worden jaarlijks verscheept naar plaatsen over de hele wereld. In Napa Valley liggen verschillende steden, zoals Napa, Yountville en St. Helena. Het landschap is ieder seizoen weer anders. Pak de e-bike en ontdek een paar van de meer dan 400 wijnhuizen in de Napa Valley nabij . Een wijnproeverij is een must in dit gebied. Een van de mooiste tochten is de Silverado Trail, met bezoek aan wijnhuizen zoals Quintessa, Clos du Val, Stags Leap Wine Cellars, Joseph Phelps Vineyards en Odette Estate (voormalig Steltzner Vineyards). Uiteraard zullen we onderweg stoppen voor een heerlijke picknick midden in de natuur of wellicht gaat u toch voor een poepsjieke privé lunch bij Michelin-ster restaurant Auberge du Soleil. Aan u de keus!

De Dorcol fietstour voert u mee door het reeds meer dan 40 keer veroverde Belgrado om zo de cultuur en energie van één van de coolste Europese hoofdsteden te ontdekken. Ervaar het levendige straatbeeld en leer over de vele architecturale stijlen in deze compacte wijk zoals Barok, Art Deco, Modernistisch, Oosterse stijlen en nog veel meer. Verken het mysterieuze fort Kalemegdan en geniet op het hoogste punt van het waanzinnige uitzicht. Hier vloeien de Donau en de Sava samen. Ook een wandeling over de Bajloni markt met de hipste locaties staat op het programma, gevolgd door een koffiepauze en een praatje met de lokale bevolking.

Het godeneiland Bali kent luxe 5 sterren resorts en prachtige stranden omringd door palmen. Maar als uw hart verder zoekt, treft u duizenden arme kinderen die in zeer slechte omstandigheden leven. Kinderen die vaak lijden aan ondervoeding en elke avond huilend in slaap vallen. Het opvanghuis Bali Kids opende in 2005 haar deuren en voorziet vele kinderen van medische zorg en aandacht. Het lokale agentschap Asia World Indonesia ondersteunt de Bali Kids Foundation, omdat zij vinden dat ieder kind recht heeft op een goede gezondheid en naastenliefde. Op afspraak kunt u zelf een bezoek brengen aan Bali Kids.

Het natuurpark Mondragó is een beschermd gebied aan de zuidoostelijke kant van Mallorca en bestaat uit 785 hectare prachtige zandstranden, vijvers, Johannesbroodbomen, ravijnen en dramatische rotspartijen. Onder leiding van ervaren instructeurs geniet u van het prachtige uitzicht en onderweg stopt u bij het strand Cala Mondragó voor een welverdiende verfrissende duik. U vervolgt uw route over stoere zandduinen, door het geurende dennenbos en langs de mooiste kustlijn van Mallorca. Onderweg proeft u olijfolie en amandelen bij de lokale boer en zetten wij een heerlijke picknick voor u klaar, midden in de natuur. Op en top genieten.